酵母菌需要氨基酸、糖等物质来维持生命。不同种类的酵母菌需要不同的营养组成，所以酿制不同的酒的酵母种类是不同的。 对于啤酒酵母来说，如果麦汁完全来自麦芽，麦汁中含有足够的营养。但是如果麦芽汁部分来自adjunts(未发芽的谷物)，或者是纯糖，此时麦芽汁中可能缺少必须的氨基酸等营养物。　同时，为了维持酵母在等待阶段和成长阶段的有氧呼吸，麦芽汁中还需要含有一定量的氧气。因为在熬煮过程中麦汁中的氧气几乎被赶了出去， 所以一般我们在发酵前需要对麦芽汁充氧。
　记住，充氧气的时候一定要确认麦芽汁已经冷却。家庭酿造时，向冷却后的麦芽里补充氧气有各种办法。　最简单的方法就在转移麦芽时故意激溅起一些水花，在转移过程中不断地摇晃发酵罐。由于空气中悬浮着很多我们看不见的细菌，如果采用这些步骤时，我建议最好是用酒精棉轻轻地堵住发酵桶口，保证进入发酵桶的空气尽量做到无菌。

还有一种比较方便的方法就是买一个给鱼缸充气的泵。连接上一个盛有酒精的过滤装置。这样，泵入麦芽汁的空气几乎可以保证无菌。

很多情况下，如果温度正常而发酵不能按时启动，比如过了两天麦芽汁还没有发酵的迹象，此时很可能就是氧气不足。可以适当地补充氧气量来启动发酵。