任何一杯现代啤酒，总是遵循非常简单的原则：更好的原料总是酿出更好的啤酒！

一杯啤酒永远离不开最重要的四个基本元素：

1. 水。水能非常直接地影响到啤酒的品质，很多欧洲中部如德国、捷克、奥地利的啤酒能走上淡爽拉格风，很大的原因是水好。

2. 啤酒花。啤酒花本质上就是大麻科的一种叫做蛇麻草的植物的花儿，增加啤酒的苦度、香味等风味，现代生产可以用整花、液体提取物或颗粒提取物。但相较啤酒历史，它是比较晚才被发现的(公元11世纪)。3. 酵母。它的作用时把所有的糖分，分解为二氧化碳和酒精，以及产生一些其他的分解产物，形成独特的风味。酵母的发现，也是人类科技发展的结果，目前大类上分为艾尔酵母和拉格酵母，拉格酵母出现更晚，也导致在15世纪之后才开始有现代意义上的拉格啤酒。

4. 大麦。大麦是一种含糖量极高的谷物，蛋白质含量低，特别适合酿酒。它里面有各种淀粉，普通啤酒的黄色也主要来自大麦本身的黄色。大麦在使用时都会经过预先制作，先发芽使淀粉被酶分解为简单的糖，然后加热使发芽终止，同时里面的糖分结晶或者变性，以达到相应的口感。这个制作的过程，一般是烘焙、烘烤和烤制几种，然后大麦芽就变成了不同的颜色，烤过的麦芽因为发生了美拉德褐变(一种蛋白质与糖的化学反应)，导致麦芽有了焦香味。